实行不合作和开展建设性工作，是甘地为这次运动规定的两大行动范围。不合作和建设性工作都涉及发动工农群众，而一旦工农群众发动起来，便会以自己的方式开展斗争。工农运动有反对殖民统治和压迫的，也有反对地主资本家残酷剥削的，既与不合作运动相一致，又有自身的诉求。因此，工农运动与不合作运动既是平行的两个运动，同时又相互交错，难解难分。工农运动中有些逐渐脱离非暴力不合作的轨道，演化成暴动和起义，这既招致了殖民当局的镇压，也违反了甘地和国大党非暴力不合作运动的原则，成为不合作运动中止的直接原因。
在不合作运动期间，工会组织普遍建立起来，在1920年底举行的全印工会大会第一次代表大会上，国大党人拉·拉伊当选为主席。1921年1月，国大党建立了负责工人运动的专门机构。在国大党的号召下，工人们纷纷拿起不合作武器进行斗争，工人罢工与不合作运动结合在一起。罢工浪潮以前所未有的群众性和政治性席卷了印度所有工业中心，1921年共发生近400次罢工，共有60万人参加。罢工者积极抵制外货，参加国大党发动的各项斗争。1921年5月，阿萨姆茶叶种植园6000多名工人成群结队离开种植园，回到他们的比哈尔或联合省老家；种植园主对离开的工人开枪。孟加拉民族主义者立即发动轮船和铁路工人罢工，支持阿萨姆种植园工人不合作运动。罢工期间，暴力冲突时有发生。印度总督曾惊呼，国大党人在促进劳工骚乱方面，显示了极大的热情和智慧，引起了最广泛的动乱。