法拉比之所以重视哲学,将哲学摆在突出的地位,是与他的政治观相联系的。当时阿拉伯世界政局动荡,各种思想纷纭多变,传统的伊斯兰思想在被冲击后失去了权威地位。法拉比希望通过哲学和理性重建一个新的伊斯兰思想体系,由思想的统一进而达到政治的统一,使国家和社会得以稳定。但在伊斯兰世界中,先知与《古兰经》占据绝对权威,加之伊斯兰教本身具有浓厚的世俗性,所以法拉比没有也不可能抛开宗教来谈社会的改革,反而要依靠宗教,于是他便努力使哲学和宗教统一起来,而又特别强调理性,重视感觉的认识。法拉比给哲学家的任务是通过宗教的形式,教给人们真正的哲学内容,使人们能依据正确的认识,在人的能力限度范围内更好地接近安拉。
三、教育的本质与目的
(一)教育的本质
法拉比重视对教育本质的研究。他曾从哲学、心理学、社会学的角度论证什么是教育。法拉比认为教育是在一个特定的时期和特定的文化范围内,个人对价值观、知识和实际技能的获取。他认为每个人都具有某种天生的习性,“这种力量是人一生下来就具有的,不是后天获得的”。教育就建立在这种天生的习性基础之上。因此,他主张社会应为所有的人提供学习的机会,提出伊斯兰建立的应是大众化的教育体制。但是由于每个人的习性不同,教育应对不同天性不同禀赋的人授以不同内容的教育,以便使他们将来承担不同的社会使命。在法拉比设计的美德城邦中有少数具有超人智慧的天才,他们有能力理解或思辨概念,法拉比称之为“选民”。另外大部分是理解力一般的普通民众,法拉比称之为“公众”。教育对“选民”来说应是通过学习理论科学培养理性美德,从而担负起政治领袖的职责,而教育对“公众”来说则是通过学习实践科学培养伦理美德,在“选民”的率领下走向精神幸福的道路。