郭一予有一些自负，认为自己是黄埔系的，华东野战军司令员陈毅和袁仲贤参谋长都是他的老同学和老朋友，如能与这两位共军的大官接上头，说不定将来还有出头之日，于是，郭一予将自己的想法告诉政务处长左偕康，左也得到了杜聿明拟甩掉非战斗人员突围的消息。因此，二人不谋而合，决定向解放军投降。但两人势单力薄，难成气候，便将杜聿明的企图添油加醋告诉撤退到这里的徐州市政各机关和团体的负责人。共同的命运将大家连结到了一起，立即达成共识，组成“非战斗人员还乡队”，举起白旗，一边集合、一边前进。
对国民党军政人员来说，这无疑是一件极不光彩的事情，但求生的欲望，却使越来越多的人自觉地聚集在这面不光彩的旗帜下。因此，人员越来越多，队伍越拉越长。由于投诚的队伍缺乏组织，又没有与解放军联系，大多数人甚至完全是盲目的，所以才走出几华里，就遭到了解放军的阻击。国民党守军听见解放军开枪，也拼命还击。于是，“还乡队”犹如风箱里的老鼠，夹在中间受气、挨打。跑得快的跑回来了，跑不动的自然呜呼哀哉。
第一次求生不得法，只能自认倒霉。