1925 年初,中共四大在上海召开之际,蔡和森因身体多病不再出任宣传部长,专职主编《向导》,宣传部长一职由中共另一位领导人彭述之担任。为方便工作,蔡和森夫妇与彭述之夫妇及秘书郑超麟同住宣传部的寓所。
蔡和森和向警予的婚姻危机正是源于彭述之的出现。
彭述之与蔡和森一样,也是一位风流才子,但他和蔡和森不同的是,他将工作和生活区分得恰到好处,每天显得轻松愉快,有更多的时间陪伴家人,而且将自己打扮的整洁潇洒,言谈又富幽默感,一下子攫住向警予的心。
而蔡和森的生命里只有工作,他废寝忘食,将全部精力投入到革命事业之中,缺少对家庭、子女的关心照顾,同时不拘小节,不注重个人卫生,加上哮喘病时常复发,让向警予感到生活单调无趣,死气沉沉。
多年和蔡和森一同工作的张国焘曾说:“和他一起生活是一件苦事。”
连朋友尚感到如此,何况是朝夕相处的妻子。
蔡和森在工作上成绩突出,但在家庭里,却没有尽到一个丈夫和父亲的责任。向警予生下蔡妮仅4 个月,就将女儿送到了长沙五舅向仙良家中;生下蔡博不到1 个月,就交给了大姑妈蔡庆熙哺养。1923 年葛健豪从法国勤工俭学归来后,两个孩子便长期留在了祖母身边。如此一来,蔡和森和向警予之间便少了一份来自孩子的感情。