1925 年初，中共四大在上海召开之际，蔡和森因身体多病不再出任宣传部长，专职主编《向导》，宣传部长一职由中共另一位领导人彭述之担任。为方便工作，蔡和森夫妇与彭述之夫妇及秘书郑超麟同住宣传部的寓所。
蔡和森和向警予的婚姻危机正是源于彭述之的出现。
彭述之与蔡和森一样，也是一位风流才子，但他和蔡和森不同的是，他将工作和生活区分得恰到好处，每天显得轻松愉快，有更多的时间陪伴家人，而且将自己打扮的整洁潇洒，言谈又富幽默感，一下子攫住向警予的心。
而蔡和森的生命里只有工作，他废寝忘食，将全部精力投入到革命事业之中，缺少对家庭、子女的关心照顾，同时不拘小节，不注重个人卫生，加上哮喘病时常复发，让向警予感到生活单调无趣，死气沉沉。
多年和蔡和森一同工作的张国焘曾说：“和他一起生活是一件苦事。”
连朋友尚感到如此，何况是朝夕相处的妻子。
蔡和森在工作上成绩突出，但在家庭里，却没有尽到一个丈夫和父亲的责任。向警予生下蔡妮仅4 个月，就将女儿送到了长沙五舅向仙良家中；生下蔡博不到1 个月，就交给了大姑妈蔡庆熙哺养。1923 年葛健豪从法国勤工俭学归来后，两个孩子便长期留在了祖母身边。如此一来，蔡和森和向警予之间便少了一份来自孩子的感情。