1937年1月,佛朗哥叛军在4万意大利军队支持下,由南向北,强攻马德里,又被击败。
2月6日,叛军改变战略,由东南方向抄袭,进攻共和国军队防守的哈拉马河防线。两军在哈拉马河沿岸恶战了三个星期。共和国军队在国际纵队支持下,消灭了叛军2万多人,打退了叛军第三次进攻。
1937年3月8日,保卫马德里的战斗进入了最后决战。德、意法西期鉴于佛朗哥三攻马德里惨遭失败,恼羞成怒。墨索里尼在纳粹魔王希特勒支持下,派遣亲信将领曼西尼,指挥5万德、意联军,由140辆坦克、60架飞机、220门大炮、4500辆军车支持,担任主攻,与佛朗哥军队主力第四次会攻马德里。法西斯军队进攻前,先出动飞机猛烈轰炸共和国军队驻守的堑壕、交通线、后方村庄以及平民,摧毁工事,制造战争恐怖,然后火炮齐射,坦克猛冲,步兵潮水般跟进。共和国军队沉着应战,据守堑壕沟垒,节节抗击,把法西斯军队先头部队放进马德里市区。精锐的国际纵队却乘敌军疲惫、战线拉长之机,向敌后出击,一举切断敌军后方供应线。法西斯军队粮饷不继,只得仓皇退出刚刚占领的马德里市区,溃不成军。墨索里尼有感于法西斯军队四战四败,哀叹道:“小小的马德里钢浇铁铸,竟成为欧洲又一个直布罗陀。”