【法国的衰落】路易十四于1715年去世，他的曾孙路易十五（1715年—1774年在位）即位，年仅五岁。当时的法国因为连年战争，国库空虚，人口大减，人民的生活非常困苦，军队的实力亦大不如前。这就是法国大革命将起以前的国势。
第三十五章 东部欧洲各国的发展
第一节 俄罗斯和彼得大帝
【欧洲两个新强国的兴起】欧洲自从中古末期列国成立以来，直到17世纪时止，所有政治、学术、经济、教育等活动，差不多都以西部各国为中心，而英法两国的地位尤其重要。至于东部欧洲的各民族，不但在世界史上没有相当的地位，就是在欧洲史上亦没有提及的必要，所以近世初期的西方史其实就是西部欧洲史。到了17世纪时，东部欧洲忽然有两个新强国出现。在最近二百年来的欧洲史和世界史上，它们的地位都日渐重要。这就是俄罗斯和普鲁士。第一次世界大战以后，俄罗斯为世界上共产革命的大本营。第一次世界大战将起以前的普鲁士为世界上武力最强的国家，战后的普鲁士亦不失为世界上科学界和实业界的领袖。我们要明白它们现在在世界史上的地位，不能不研究它们怎样在东部欧洲逐渐兴起的情形。