“你可真聪明啊,男爵。”皇帝说,“那你的侄子拉班和小菲得-罗萨又到什么地方去了?”
“沙暴要来了,陛下。我派他们去检查我们的周边防御工事,以免弗雷曼人在风沙的掩护下发起进攻。”
“周边防御工事。”皇帝说,语气仿佛是在细细品味着什么,“盆地这里不会有多大的沙暴。朕在这儿有五个萨多卡军团,那群弗雷曼乌合之众是不会主动进攻的。”
“肯定不会,陛下。”男爵说,“但谨慎些总没坏处,所以,因谨慎而犯下的错误也是无可厚非的。”
“啊——哈!”皇帝说,“无可厚非?你以为朕在非难你吗?朕就不能说说厄拉科斯这件荒唐事花了朕多少时间吗?也不能提宇联商会公司的利润是如何被白白倾倒在这个老鼠洞里吗?也不该抱怨为了这件愚蠢的事,朕不得不延期甚至取消宫廷的活动,就连国家大事也受了影响吗?”
男爵垂下眼帘,被皇帝的震怒吓坏了。此时此刻的微妙处境使男爵感到万分惶恐。如今他孤身一人,在安全保障方面完全依赖于大联合协定和大家族反变节宣言的一纸声明,这使他感到极度焦虑不安。他是要杀我吗?男爵问自己,不会的!其他大家族都在上面等着呢,他不可能当着他们的面,找借口因为厄拉科斯的动荡局势杀死我!