却说项燕探知,乃勒兵回来,问百姓曰:“信去几日也?”百姓曰:“只去三日之程。”燕曰:“不远!”遂传令三军曰:“今信去不远,限汝等三日赶上,违令定斩!”言讫,拔寨就行。不三日,望见前兵旌旗,急谓三军曰:“前面就是西壁,其处山恶路狭,可以速赶而杀,必能取胜也!”传令已讫,三军操鼓杀进。李信措置未已,况又山径小路,莫能队伍而战,因致大败,抄小路面走,项燕连夜引兵过西壁,直至城父。却说蒙恬领兵先至,见西壁兵来,只说是李信兵到,不曾堤防。项燕之兵一到,就杀入寨,恬军大败,退九十里,遇着李信入,方且下寨。
至次日,二将只得带领残兵,奔还咸阳,入觐秦王,奏说败兵一事。秦王大怒!欲斩信、恬二人,群臣奏曰:“胜败兵家之常,况项燕有万夫不当之勇,非信、恬之对手,莫若赦此二人与其立功赎罪,众臣之幸也!”秦王怒气方息,于是乃召王翦谓之曰:“是朕不明,一时误听李信之言,以成今日之败,愧见将军耳!今请将军与朕复仇若何?”王翦奏曰:“老臣悖乱,大王必不得已而用臣,非六十万人不可复仇!”王曰:“就与卿兵六十万,代朕钦行。”于是,王翦将兵而往。却说项燕,谓众将曰:“翦不比李信、蒙恬之辈,胸中有百万之兵,只宜坚守,不可与战。”言讫,即分兵而守,翦见不出,亦坚闭不战,日休士卒,洗沐而善饮食抚循之,与士卒同甘共苦,相持半载有余。