刘备乱跑了几天,遇上了朝廷的大将军何进派遣的毋丘毅,毋丘毅正在替大将军何进要去丹阳郡募兵,因为尚未得到下面传来的公文,还不知道刘备殴打纪检干部的犯法事情。一看刘备和他身后的一帮少年徒众,各个瞪着大眼都要求参军,很是高兴。但是毋丘毅说:“我是去丹阳郡募兵,那里是天下精兵所在,所以先不能招募你们诸位了。”
刘备就说:“那我们就跟着一起去丹阳,帮着将军募兵,只要管我们饭吃就行。”
毋丘毅说:“这个可以,人多些一路安全。”
众人往江苏的方向去,丹阳郡就在南京以南地区。他们到了江苏北部的下邳,就遇上了一群强盗,古书上叫做“贼”——古书上的强盗叫做贼。古书上的“贼”不是偷东西的,偷东西的反倒叫做盗,“贼”比盗高级多了,是武装的变民,比如黄巾军也被称为“蛾贼”。总之是遇上坏人了,而且是一大群,差点夺了毋丘毅的小命。刘备带着关羽张飞等人力战,保住了毋丘毅的活命。毋丘毅乐了,也不管刘备有没有前科了,把他授为青州北海国下密县的县丞(在山东省)。
刘备折腾了一阵时间,不知什么原因,在下密也没待久,又跑去山东高唐县当县尉(军事副县长),随后升官做了县长,结果县城被“贼”(也就是武装的变乱民众)攻破了。刘备经过这些布朗运动,发现自己一事无成,终于悟出一个规律:本事再打,也不能上来就自己干,而是应该先给别人当小弟。于是,刘关张突围出城,然后跑去找自己的老同学——公孙瓒,因为后者已经是有势力的人了。那是一个有使命,有组织的大平台。