因此说:用所谓的"善民"治理国家,国家就必定会混乱直到被削弱;用所谓的"奸民"管理国家,就一定能治理好国家直到强大。
国以难攻,起一取十;国以易攻,出十亡百。国好力,曰:"以难攻";国好言,曰:"以易攻"。民易为言,难为用。国法作民之所难,兵用民之所易,而以力攻者,起一得十。国法作民之所易,兵用民之所难,而以言攻者,出十亡百。
[译文]
依靠农耕与作战来提高国家的实力是很难实现的,如果用这样的实力去进攻其他国家,只要用一分力量就能取得十分的效果;而空谈是很容易做到的,国家如果用这样的实力去攻打其他国家,哪怕使用十分力量也会有百倍的损失。
所以,一个国家尊崇实力,就叫用很难做到的事去攻打别国;国家崇尚空谈,就叫以容易做到的事去攻打他国。
百姓空谈起来很容易,但是让他们从事农耕和作战却很困难。国家的法令制度如果鼓励百姓去做那些难以做到的事,鼓励他们为国家出力,农耕和作战就会被看成是比较容易的事,使役百姓也会变得轻松,用实力去攻打别国,就会有"付出一分而收获十分"的收获;国家的法令制度若是鼓励百姓去做空谈这种易做的事,则百姓就会认为耕战很难,战争中也很难再去使役他们,用空谈去攻打他国,即便付出十分的力量,也将损失百倍的利益。