嘉靖二十四年（公元1545年），御史何维柏上疏弹劾严嵩，说他是奸臣，奸诈程度可与唐朝的李林甫一较高下，他还把顾可学推荐给当今圣上。顾可学之前我们讲过，用童男童女尿炼丹那位，何御史将此事作为严嵩的罪状，至少侧面说明，他对顾可学炼丹事情是不认可的，感觉很荒唐。严嵩看到奏章反而很高兴，何维伯的官职要不保了。果然，嘉靖皇帝下令将何维伯抓进监狱，挨板子，除名回家。你弹劾严嵩没问题，但是手段不高明，竟把皇帝拖下水了。顾可学实际上是嘉靖皇帝认可的人，官职也是他封的，将炼丹视为罪状，等于把朱厚熜也给否定了。所以皇帝很不满，非但没有惩罚严嵩，反而将提出问题的人给处理了。
沈炼，字纯甫，会稽人，嘉靖十七年（公元1538年）中进士，曾任溧阳县令。他为人刚直不阿，疾恶如仇，眼里揉不得沙子，看到不良现象，他敢于揭发直言，因此得罪了不少人，一些既得利益者对沈炼十分不满。蒙古俺答进犯北京，明朝军队大多畏葸不前，沈炼上疏皇帝，请求拨给他十几万兵马，其中一万人保护祖宗陵寝，一万人调往通州保护军粮，还有十几万人蓄势待发，等蒙古人抢东西累了，就一鼓作气教训他们。这份请示交上去，嘉靖皇帝没有批准。