说着，高拱从袖中掏出一叠文稿：“先帝曾命工部侍郎赵文华祭海神、督剿倭，赵文华说：‘近来海禁太严，渔樵不通，生理日蹙，转而为盗’。曾任浙江巡抚督率剿倭的王忬是这么说的：‘寇与商同是人，市通则寇转为商，市禁则商转为寇。禁之愈严而寇愈盛。海滨人人为贼，有诛之不可胜诛者’。曾任福建巡抚的谭纶也说：‘闽人滨海而居，非往来海中则不得食。自通番禁严，而附近海洋渔贩，一切不通，故民贫而盗愈起’。听了亲历者的这些话，对所谓倭寇、所谓剿倭，当有新认识。”
会场响起窃窃私语声。
“读这些，臣的意思是说，不开海禁，所谓倭患还会再起。因为沿海民众就是靠海吃饭的，海禁断了彼辈的生路，彼辈必视国策为无物。为防范东南祸患再起，则必开海禁。”高拱语气坚定地说，“再说其二，开海禁乃是面对现实之举。海外贸易全由官府垄断，不仅事所难能，且与大势相悖。不管朝廷愿意与否，海禁禁不了走私，私人贸易已非官府所能掌控。官府垄断贸易的衰落与民间贸易的勃兴已是不争的事实，不承认这个事实，就是坐等祸患再起！也就是说，开海禁，是对事实的承认，是明智之举。”