赫尔巴特的做法是直面当时的教育现状，一心一意只为教育寻求尽可能现实有效的解决方案。那时整个欧洲的情况是：一方面，由于近代科学的发展，人类的认识水平得到提高，经济的发展及由此带来的社会劳动力的需求，直接促进了教育事业的发展；另一方面，“教育的异乎寻常的发展又给教育本身带来了一系列实际的问题和困难”,②传统的教育教学的方法、手段、内容、课程设置都面临着严峻的考验，而七拼八凑的教师们的素质更是令人担忧，如何“使一群糟糕的教书匠能驾驭轻松而严格的教学”③便成了赫尔巴特首当其冲需要解决的问题。“不断发展的科学，特别是大量对大众有益的知识，急迫地要求我们最大限度地节省时间来进行教学，从而取得真正的成果和收获。”④“他(指教师——引者注)若用基本原理把自己武装了起来，那么他的经验会变得更清晰，会时时刻刻地告诉他在什么时候做什么事情。”⑤通过长期对教育问题的思索和大量教育实践的经验积累，他总结说：“教育学作为一门科学，是以实践哲学和心理学为基础的。前者说明教育的目的；后者说明教育的途径、手段与障碍。”⑥