汉代察举的科目很多，主要有孝廉、茂才、贤良方正与文学以及明经、明法、尤异、治剧、兵法等特科。察举的标准主要有四条，一曰“德行高妙，志节清白”，二曰“学通行修，经中博士”，三曰“明达法令，足以决疑，能按章覆问”，四曰“刚毅多略，遭事不惑，明足以决”[56]。四科取士，起西汉迄东汉，大体未改。下面我们看一下察举各主要科目的情况。
孝廉　孝廉即孝子廉吏，原为察举二科，武帝元光元年（前134年）初令郡国举孝廉各一人，即举孝举廉各一人。然而在通常情况下，孝廉则是连称而混为一科的，这样的记载在两《汉书》中不下百余人。从孝廉的资历看，多是州郡属吏或通晓经书的儒生，从任用情况看，在中央以郎署为主，再迁为尚书、侍御史、侍中、中郎将等。在地方则为令、长、丞，再迁为太守、刺史。足见孝廉乃清流之目，为官吏进身的正途。孝廉为岁举，各郡国每年都要向中央推荐人才，而且有人数限定。东汉和帝时，还对边郡少数民族地区实行优惠政策。