此外，朱光潜还主张人们应具有广泛的美学趣味，以充实生活。他提出“怡情养性”的美学功能说，崇尚“静穆”的美学境界，发展王国维的境界说，创发“诗境”论，总结出“从心所欲、不逾矩”的艺术美创造规律，在美学王国里自由翱翔，取得了丰硕成果。无疑，他属于那种一生都沉醉在美的追求与美的研讨意义上的真正美学家。
进入20世纪40年代后，民国美学得以继续发展。此期美学发展的一个最为显著的特点，是唯物主义美学体系的异军突起，它“为在美学界结束长期由唯心主义观点一统天下的局面吼出了第一声”。[31]同时，文艺美学的研究也继续呈现出蓬勃向上的趋势。
这一时期，构筑美学体系方面的重要著作有蔡仪的《新美学》，萧树英和傅统先的两本同名著作《美学纲要》，洪毅然的《新美学评论》等。重要的译著则有周扬译车尔尼雪夫斯基的《生活与美学》，朱光潜译克罗齐的《美学原理》等。
在美学体系的建构上，此期最有贡献的是蔡仪。蔡仪（1906—1992），湖南攸县人，中国现代著名的唯物主义美学家。1942年，他出版了《新艺术论》一书，1944年又写成《新美学》一书并于1947年正式出版。《新美学》是民国时期第一部建立唯物主义美学体系的美学专著。在此之前，李大钊、瞿秋白、鲁迅、周扬和毛泽东等人虽然都曾阐发过一些唯物主义美学思想，并对有些唯心主义美学观念提出过批评，但这种阐发和批评均是零碎的。真正从美学方法、美的本质、美感到艺术以及美、美感和艺术的种类，系统地、多方面地揭露此前旧美学的矛盾，力图将美学建立在马克思主义唯物论的体系之上的美学家，首推蔡仪。他在此书中对美学一系列基本问题，都做出了融会贯通的唯物主义的解释，并提出了“美是典型”等创造性见解。虽然，其学说总体上看尚带有一定的机械唯物论色彩，但却为今后中国美学的发展指明了基本方向，奠定了正确的理论基础。