一、弃置范阳：北线平叛方略的兴废
借兵回纥与唐朝的政治转变密切相关，蒲立本即注意到回纥的介入与肃宗灵武即位后广征各国兵力的平叛策略有关①,黄永年则进而认为唐朝平定叛乱的整个过程转变，尤其是对河北策略的转变始终与借兵回纥存在关联②。然而究竟这种联系是怎样产生的?以往史家语焉不详，这也使得我们对借兵回纥一事的评判多少有隔靴搔痒之嫌。事实上，观察借兵回纥事件的缘由及演变，有一条重要的政治史线索，即唐朝对于范阳的弃置，以及其背后隐藏的对于北线平叛方略的放弃。本部分先就北线平叛方略的兴起、演变，及其最终被放弃的过程予以论述。
安史之乱爆发之后，唐朝的平叛策略存在一个转变的过程，这种策略的转变集中体现为两条平叛路线之争，我们可将其概括为北线方略和两京方略。所谓北线方略，是指取北方三受降城一线东进，以代北的云中、大同为主要战场，直捣叛军巢穴范阳。代北是安史之乱爆发后最早的战场，由于朔方军主力的预先集结和指挥得当，唐军从一开始便占据了优势。①综合叛乱初期燕军的主要军事行动来看，安禄山对于起兵后的军事其实做了充分的规划和部署，而与范阳同日起事的大同军方面，实际承担着两大战略任务。其一，南下占据太原。正由于安禄山在叛乱前夕并未对河东形成有效控制，因此只有攻陷太原，方可与河北燕军形成呼应。其二，西向进袭天德军。该区域驻有朔方精锐部队，一旦突破三受降城防线，则可越过黄河一路南下，对长安形成直接威胁。但由于太原方面在杨光朔被劫之后紧闭东陉关以拒守，因此大同至东受降城一线的代北成为唐燕双方在北线的实际战场。