时溥遣尚让等追黄巢至泰山狼虎谷，巢穷蹙对外甥林言说：“我本想讨灭害国奸臣，革新朝政，现在无路可走了，你割我头去求功吧。”林言不敢，巢自杀。言割巢头并杀取巢兄弟妻子头出山往投时溥，路遇唐军，并斩林言头献给时溥。
黄巢起义凡十年败死，他从山东到河南，转入安徽，又转湖北，从湖北回到山东。从山东到河南，从河南到江西，转浙东入福建，从福建到广东，转广西湖南湖北，又转江西安徽浙江，转江苏入安徽渡淮入河南，克洛阳，攻破潼关，据有长安。又从长安入河南回到山东。这样伟大的行军，在历史上是空前的。他经过的地区，农民纷起响应，成立许多较小规模的起义军，使唐朝官吏顾此失彼，手足无措。巢行军不虏掠，这在统治阶级的历史家也不能否认这个事实。就是尽力污蔑黄巢的文人，如韦庄的《秦妇吟》说他抢劫官僚地主，也还得承认“黄巢过后犹残半”（抢去一半），而唐朝的官兵却是“罄室倾囊如卷土”（抢个净光）。黄巢号召广大农民反抗统治者，要讨灭奸臣，革新政治，这就是他能胜利的原因。但是他当了皇帝建立政权以后，人民不得耕种他不管，人民饥寒他不管，士兵们吃树皮他也不管；他却模仿地主阶级的腐化生活，他的部下，也都去做官、夸功、享乐、淫乱，于是他们脱离了农民群众。黄巢被地主生活腐蚀了，可是他又大量屠杀读书识字人和投降的官吏，朱温叛变，旧官僚地主和由农民领袖新变成的官僚地主，都跟随朱温叛变走了。黄巢失去农民的拥护，而又被地主阶级抛弃，这就是他失败的原因。