他的位高权重、他的威震四方，象征西凉武人集团终于从地方性割据势力跃升为全天下权力最大的当政集团。
然而，西凉武人集团固然兵强马壮，但在文治内政上却并不擅长。饶是董卓大权在握，也不得不与名门世族集团共治天下，将政事权力、人事权力与他们共享。
名门世族集团借机在关东绸缪布局，让袁绍出任渤海太守、韩馥出任冀州刺史、刘岱出任兖州刺史、孔伷出任豫州刺史等，各兴义兵，组成讨董联军，反戈一击。
董卓只得见招拆招，先杀了汝南袁氏一族的首领人物、袁绍的叔父袁隗以震慑天下，然后调遣徐荣、李傕、吕布等部下大将东进而敌之。《资治通鉴》里记载名士郑泰评论董卓、西凉武人集团：“关西顷遭羌寇，妇女皆能挟弓而斗；天下所畏者，无若并、凉之人与羌胡义从，而明公（指董卓）拥之以为爪牙，譬犹驱虎兕以赴犬羊、鼓烈风以扫枯叶，谁敢御之？”果然，关东联军与西凉武人集团交战之下，败多胜少，连袁绍都起了作壁上观之念。若非孙坚、曹操之拼死力战，关东联军说不定早被西凉武人集团打散了。
后来，董卓见战局陷入胶着，自以为关中、陇西、凉州等地才是自己的发迹之处，是西凉武人集团的根本之地，便力排众议，迁都长安，以待后图。