那么，什么是真正的孝呢？人既然是一种自然生灵，就应当尊从自然界的规律。“自然界的安排，虽不免也有缺点，但结合长幼的方法，却并无错误。他并不用‘恩’，却给予生物以一种天性，我们称他为‘爱’”。孝的范围也应该扩大，不能只体现在子女对父母的奉养、承欢、送终、扫墓，造福二人上，子女更应该去服务社会，为广大民众尽孝造福。
父母死，子女厚葬守孝也是封建孝道的一个重要内容，它也受到了批判。特别是其中的吃喝、冥器、喝“血盆水”、剃头蓄须等虚假、迷信、不卫生的内容更受到了抨击。新文化人士提出“一方面应该把古丧礼遗下的种种虚伪仪式删除干净；一方面应该把后世加入的种种野蛮迷信的仪式删除干净”，建立一种“近于人情、适合于现代生活状况的丧礼”。
在反对封建孝道的过程中，新文化健将胡适还以身作则，作出表率。
1918年11月，胡适的母亲去世了，新派旧派人士都紧盯胡适，看他是否真能将反对厚葬守孝的思想付诸行动。新派希望他顶住压力，言行一致；旧派则等着抓把柄、看热闹。胡适趁此机会，作出了令新派振奋、让旧派失望的选择，在办理母亲丧事的过程中，大张旗鼓地反对封建孝道。
