那么,什么是真正的孝呢?人既然是一种自然生灵,就应当尊从自然界的规律。“自然界的安排,虽不免也有缺点,但结合长幼的方法,却并无错误。他并不用‘恩’,却给予生物以一种天性,我们称他为‘爱’”。孝的范围也应该扩大,不能只体现在子女对父母的奉养、承欢、送终、扫墓,造福二人上,子女更应该去服务社会,为广大民众尽孝造福。
父母死,子女厚葬守孝也是封建孝道的一个重要内容,它也受到了批判。特别是其中的吃喝、冥器、喝“血盆水”、剃头蓄须等虚假、迷信、不卫生的内容更受到了抨击。新文化人士提出“一方面应该把古丧礼遗下的种种虚伪仪式删除干净;一方面应该把后世加入的种种野蛮迷信的仪式删除干净”,建立一种“近于人情、适合于现代生活状况的丧礼”。
在反对封建孝道的过程中,新文化健将胡适还以身作则,作出表率。
1918年11月,胡适的母亲去世了,新派旧派人士都紧盯胡适,看他是否真能将反对厚葬守孝的思想付诸行动。新派希望他顶住压力,言行一致;旧派则等着抓把柄、看热闹。胡适趁此机会,作出了令新派振奋、让旧派失望的选择,在办理母亲丧事的过程中,大张旗鼓地反对封建孝道。