通过上述的情况，作为货币制之基础的贵金属得以发展出来。这种发展的决定条件完全是技术性的。可能贵金属比较难以氧化，因此不易被毁坏，而且它们比较稀少，故其评价较高，它们也比较容易加工与分割。最重要的是，因为其可以用衡器来称量，在早期就已如是实行。最初时或许曾用谷物与之对称。贵金属亦有用作实用品的，但用作交换手段之前，早已用作一种支付的手段了。贵金属作为交换手段，最初见于酋长商业，由推尔·爱尔·阿玛那的碑版可知，西亚的统治者最希望从埃及国王那里获得装饰用的黄金赠品。诸侯赏赐臣下，最喜欢用金指环。故在古代北方的歌词中，称国王为指环浪费者。货币开始以铸币的形态出现，为公元前700年之事。最古老的货币铸造所位于吕底亚（Lydien），或许在沿海之地，由吕底亚国王与希腊殖民地人士所经营。铸币的先驱为商人私自加印的贵金属块，印度、中国及巴比伦均有之。所谓的舍克尔（巴比伦的衡量单位）不过是经有信用的商家盖过印的银块而已。中国的银两亦为商会加印过的银块。直到后来，货币铸造才由政治权力行之，不久更被其垄断。此种事实，似乎曾见诸吕底亚。波斯的国王曾铸造达利克（古波斯币）作为支付希腊佣兵的手段。经希腊人之手，铸币才被采用为交换的手段。而在迦太基，铸币虽然已被发明了三百年，但还无货币铸造之事，而且就算后来采用了，亦非用作交换手段，仅作为对佣兵的支付手段而已，故一般来说，腓尼基人的全部商业为不用货币的交易。此种铸币技术上的进步，实际上有助于希腊商业得占优势。即便贸易极其繁盛的古罗马，到后来也开始有货币的铸造，而且最初铸造的仅有铜币而已。罗马本有多种多样的铸币流通，至公元前269年乃有银币铸造，但卡普亚（Capua）早已有贵金属铸币。印度的货币铸造始见于公元前4、5世纪间，系从西方传来的，技术上真能使用的铸币，至亚历山大时代后始有之。在东亚，则真相不大明白，我们或许可推定，该地货币之铸造也有一定程度的发展。今日该处的货币铸造，由于国家官吏继续铸造劣币，结果只能以铜为限。