在《盐铁论》中就提出，一个漆器的茶杯，它的生产需要一百个人工单位；而一件漆器的屏风，要费一万个人工单位。四川一个错金的漆器茶杯，可以换五个青铜的茶杯。可见，这些手工产品是非常奢侈的。而大家知道，由官府设置的这种生产部门生产出的手工产品，除了少量进入流通领域之外，大都是为了官员和君主，以及各级官吏服务的。
所以，汉代尽管有了国有的生产部门，但是这种国有的生产部门的工官，主要是为君主和官吏服务的，它不是针对市场的。而且我们看到，这种工官的管理模式，其实是模仿战国、秦汉以来大的“企业”的管理模式，是一种流水线作业的生产模式。
1924年在朝鲜平壤石岩里丙坟汉墓，出土了永始元年的一个漆器的饭盘。这个饭盘是朱底黑彩，底部涂着红色的漆，上面有黑色的画，绘有三组云气纹环绕的熊形，口沿部有镏金的铜扣。而要生产这样一个漆器，需要髹工(上漆的工)、上工(绘画的工)、铜扣黄涂工(专门生产镏金的铜扣)、画工、洀公、清工、造工(分别负责漆器外面刷表层漆、最后整形，以及生产制造的工)、护工(相当于今天的生产“检验员”)，还有管理生产事务的长、丞、掾、令史。一个漆盘的生产，往往要经过七八道乃至十几道工人的程序，它符合《盐铁论》里面讲的，一个漆器的杯子，要用上百个人工单位的描绘。