诺瓦蒂埃没来得及等他讲完。
“对。”他说。
“要让她经受住这种毒药……”
“对。”
“所以您就让她逐渐适应……”
“对，对，对。”诺瓦蒂埃说，因为对方能懂得他的意思而觉得非常高兴。
“事实上，您听我说起过，我给您服用的药水里掺有番木鳖碱的成分？”
“对。”
“您是想让她逐渐适应这种毒药，从而对它产生抗药性？”
诺瓦蒂埃再一次表示出得意而兴奋的神情。
“您果然成功了！”德·阿弗里尼大声说，“要不是采取了这种预防措施，瓦朗蒂娜今天早就死了；那是无法解救，必死无疑的。现在虽然打击来势很猛，但她只是摇晃了一下；至少这次瓦朗蒂娜是不会死了。”
老人的眼睛里焕发出异乎常人的喜悦神情，他带着一种无限感激的表情抬起眼睛望着上天。
这时，维尔福回来了。
“喏，医生，”他说，“这是您要的药。”
“这药水是当着您的面配制的？”
“是的。”检察官回答说。
“一直没有离开过您的手？”
“没有。”
德·阿弗里尼拿起药瓶，倒了几滴药液在手心里，尝了尝味道。
“好，”他说，“咱们上楼到瓦朗蒂娜的房间去吧，有些事我要向所有的人都叮嘱一遍，而您得亲自监督，德·维尔福先生，任何人不得违犯。”
就在德·阿弗里尼由维尔福陪着上瓦朗蒂娜卧室去的当口，一个神情严肃、语气平静而果断的意大利教士，租用了跟德·维尔福先生府邸毗邻的那幢房子。