二十天后，激烈的战斗移至江桥镇、小南翔、陈家行、广福镇地区。他指挥第十九集团军在竹园村与日军展开争夺战，猛攻五次，失而复得，给日军以重创。
11月13日，薛岳被任为左翼军总司令，奉蒋介石之命进行吴福线军事部署。他将第十五集团军、第十九集团军、第二十三集团军、第九集团军，划分为左翼和右翼防军。可是布局尚未就绪，日军便从长江茆口、徐六泾口、浒浦口等处登陆，情势危急。不久，中国军队被迫向锡澄防线撤退。
这是薛岳一直于心不甘的。
蒋介石原打算借锡澄防线的坚固国防工事与日军决一死战。薛岳也表示：“只说长兴、吴兴方面可以稳守，则与其在南京附近与敌做最后决斗，不如在锡澄线。”
可是几十万大军向锡澄线后撤时，受到日本空军的狂轰滥炸，加 上道路泥泞，行动缓慢，拥挤不堪。到达目的地时，国防工事的钥匙又不知在谁手里，无法利用工事阻击日军的进攻。
不久，南京陷落。