但是，如果我们要想从这些材料中作出推论——如果我们要知道物质的存在、其他人的存在、我们个人记忆开始之前的过去或未来的存在，那么，我们必须知道某种可以据此作出推论的一般原则。我们必须知道，如果事物A的存在是事物B存在的标志，要么B与A同时存在，要么比A稍早或稍晚存在。例如，雷声是早于闪电存在的标志。如果不了解这一点，我们就不可能把我们的知识拓展到个人经验之外的领域；而正如我们所见，个人经验的范围是极其有限的。我们现在要考虑的问题是：知识的这种扩展是否可能？如果可能，如何得以实现？
让我们举一个谁都不会质疑的事例。我们都相信太阳明天还会升起。为什么呢？这种信念仅仅是过去经验的盲目产物呢，还是一个可以被验证的合理信念？我们难以找到一种检验标准来判断这种信念是否合理，但至少可以确定，有哪些普遍信念(如果它是真确的)足以证明太阳明天会升起这一判断是合理的，以及我们的行为所依据的许多类似的其他判断是合理的。