隔壁是一间附设的咖啡厅，可供旅客们吸烟与憩坐，或是进些饮料。霍桑选择一个位子坐了下来。他以早晨对付包朗那样的傲岸姿态，支使着那些侍者们，引得许多视线都向他的大袍阔服撩过来。但是，其中绝没一双透视的眼睛，能看出他的浓胡子背后的真面目。
坐下不久，有一件可异的事情闪进了他的眼角。这事情非但可异，简直有点骇人——而且，可以说是非常骇人！
在距离他的座位不到三码远的地方，靠壁一个火车座上，坐着一个穿西装的人，坐在那里看报。与其说他是坐，毋宁说他是躺。他的上半身，全部被一张展开着的报纸所掩。两条腿展成八字形，腿上所套的一条西装裤皱而旧，应有的笔挺线条似乎在半世纪前就已经消失。而下面一双具有历史性的皮鞋，其尺寸之大，已到了惊人的程度。
以上是霍桑在无意中所接触到那人的第一个特异的印象。
一个横着身子看报纸的人，穿的是一条旧裤和一双大皮鞋，论理，这也并无丝毫可异，是不是？可是，在第二瞬间，那个家伙偶然放下报纸，把他的尊容映射进霍桑的视网膜时，霍桑的心，却像被一具弹棉花的东西弹了一下——他吃了一惊！