袁天罡，另有其名，叫做袁天纲。他的著作有《六壬课》、《五行相书》、《袁天罡称骨歌》、《易镜玄要》。其中，《易镜玄要》已失传。袁天罡在前人易学的基础上，发明了“称骨算法”，此种算法能准确预测吉凶祸福、荣辱盛衰，在隋末唐初极有盛名，袁天罡因此而得到了唐太宗的赏识。《旧唐书》详细记载了他给武则天算命的故事：武后在襁褓时，袁天罡偶遇其母，说道：我观看你的骨法，发现你必生贵子。武后之母听罢，抱武则天出来，哄袁天罡说是男孩。袁天罡看了这个男孩十分吃惊的说道：龙睛凤颈，贵人之极！从侧面看了一回，又惊讶的说道：这一定是一女子，而且，长大后一定能成为天下之主！
《旧唐书》还记载：贞观八年，太宗听说了袁天罡这个人，于是就将他召进宫里，让他为众人相面，不了竟一一应验。后来一个叫高士廉的申国公问他：我想知道，你自己能做什么官？天罡答道：我知道自己的寿数，今年四月命终。所以，我什么官都做不成了。到了四月，竟真的不治而亡！
这就是唐代的两位纬学奇士，正是其神秘的预言能力和无以比拟的准确性令古往今来多少人瞠目结舌，而《推背图》便是二人神奇技艺之最佳佐证！
最后，我们说一下《推背图》这个书名的由来。有一次，李淳风仔细观摩天象，推算出武后将夺权之事，于是想继续推算下去，就这样，一发不可收拾，竟推算到唐华夏大地2000多年的命运，这时，袁天罡在后面推他的背说道：天机不可再泄，还是赶快回去休息吧，于是，《推背图》由此得名，这也正是书中第六十象，即最后一卦的颂词所言：万万千千说不尽，不如推背去归休！